Il s'agit d'une sélection de récits traditionnels et d'histoires de vie provenant de communautés contemporaines du Haut Karoo en Afrique du Sud, région historiquement connue sous le nom de Bushmanland, "le pays des Bushmen". Ce sont les ancêtres de ces hommes et de ces femmes qui, vers 1870, ont collaboré avec deux chercheurs européens pour documenter leur langue et leurs traditions, ce qui a donné naissance à l'une des archives essentielles de l'humanité. Les récits contemporains sont liés à ceux recueillis il y a un siècle et demi et témoignent de la résilience, de la ténacité et de la créativité d'un peuple dont l'extinction physique et culturelle était considérée comme total 

Le rusé Chacal et la méchante Hyène, l’imprévisible Serpent d’Eau et les inquiétants hors-la-loi Dirk Ligter et Jan Thomas, entre autres personnages qui peuplent ces pages, font du Karoo un paysage animé par la sagesse et les croyances de ses habitants, qui descendent non en vain des premiers peuples du continent africain.