El aislamiento en el que siempre ha vivido el pueblo baka en la cuenca del río Congo le salvó de aquellas levas militares. No ha sido hasta hace poco cuando se ha visto obligado a abandonar su hábitat natural y a asentarse a lo largo de los caminos y carreteras. Los bakas, que siempre han vivido de recolectar lo que la selva les ofrecía, incluida la pesca y la caza, se ven, ahora, en desventaja frente a los pueblos con los que son obligados a convivir: expertos ganaderos y agricultores, que no ven a los bakas como personas, sino como animales y por tanto los esclavizan y les obligan a trabajar en sus granjas. El pueblo de la selva, los hijos de Komba, el Anciano, se ha visto humillado y sin herramientas para enfrentarse a la nueva realidad. Situación que ha provocado que muchos de sus miembros se refugien en el alcoholismo. Ahora, los jóvenes que han estudiado, intentan devolver a su gente la dignidad robada y luchan porque se les reconozca con los mismos derechos que tienen el resto de los pueblos de Camerún.

El vivir en el interior de la selva ha permitido a los bakas mantener intacto su legado cultural y poder transmitir a las generaciones más jóvenes todo el conocimiento y sabiduría acumulado durante siglos sin interrupción y sin influencias del mundo exterior. Uno de los principales vehículos para traspasar ese compendio es el cuento. Hoy se nos ofrece la oportunidad de acercarnos a una selección de ellos en este libro que tenemos delante y que es el resultado de un fructífero viaje al corazón del territorio baka para conocer de cerca a esas gentes y escuchar un poco de lo mucho que tienen que decir.

Desde hace años comparto algunos periodos de tiempo con los bakas del sur de Camerún y una de las primeras cosas que me enseñaron fue que ellos no viven en la selva, sino que son parte de la selva; son uno más de los elementos que hay en ella como lo son los animales, las plantas o los espíritus. 

Esta igualdad y convivencia con el resto de los seres que son parte del bosque tropical es, quizás, una de las primeras cosas que se aprecia cuando se leen estas páginas. El libro refleja ese mundo ideal que era el paraíso baka antes de que sus miembros fueran expulsados de él por leyes que no comprenden. Un mundo donde Komba, el dios supremo, convive con los seres humanos y les escucha y por eso no carecen de nada, donde hombres y animales viven en armonía y donde priman los valores de la amistad, el compartir, la ayuda mutua y el respeto a los ancianos por encima de todo.

Las historias que muestran estas páginas, son las mismas historias que se pueden escuchar en las noches cuando los bakas se sientan alrededor del fuego o durante las ceremonias comunitarias. Es gracias a estos cuentos que los más jóvenes aprenden sobre su cultura y lo que ha mantenido cimentado a su pueblo durante tantos siglos. Y es esta sabiduría transmitida de abuelos y padres a nietos e hijos, la que da fuerza a los bakas más jóvenes que luchan por lograr una nueva edad dorada para su pueblo.

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Chema Caballero